Les olives, a diferència de la majoria de fruites, tenen pocs hidrats de carboni i molts greixos. Tenen moltes calories però són indispensables per a un bon funcionament del cos i prevenir moltes malalties.
Greixos
L'oli d'oliva conté principalment àcid oleic (73%), un àcid gras monoinsaturat que redueix el colesterol LDL i augmenta els nivells de colesterol HDL. Té un efecte antiagregant plaquetari i antihipertensiu.
També conté àcids grassos essencials poliinsaturats, els quals el cos no pot sintetitzar i que cal incorporar amb la dieta: l'àcid linoleic (5%) i l'àcid linolènic (1,5%).
De l'àcid linoleic (omega-6) i l'àcid linolènic (omega-3) se'n deriven propietats antiinflamatòries, vasodilatadores i d'antiagregació plaquetària.
Vitamines
En una dieta mediterrània equilibrada, s'aconsellen 50 grams d'oli d'oliva al dia, amb un 80% tant de vitamina E com de vitamina K de les quantitats diàries recomanades.
La vitamina E, principalment alfa-tocoferol, li confereix una gran propietat antioxidant, cosa que afavoreix la vasodilatació i ajuda a evitar problemes d'arteriosclerosi. La vitamina K ajuda a incrementar la densitat òssia i té un rol important a l'hora de prevenir l'Alzheimer, ja que protegeix les neurones cerebrals.
També té carotenoides, que actuen com a percussor de la vitamina A, un gran antioxidant corporal. Les recomanacions diàries cobreixen un 10%.
Els fitoesterols
Els fitosterols són estructures similars al colesterol que ajuden a baixar a la sang. Són hidrosolubles; per això els olis refinats en tenen menys.
Els polifenols o compostos fenòlics
Inhibeixen el procés oxidatiu perquè tenen una gran capacitat antioxidant. Els sistemes de refinació en modifiquen dràsticament el contingut.
Com més madura sigui l'oliva, menys antioxidants tindrà.
Pigments com la clorofil·la, que li confereix propietats antioxidants.
Efectes sobre l'organisme de l'oli d'oliva
Ajuda a baixar el colesterol ia millorar la salut cardiovascular
Els àcids grassos donen a l'oli d'oliva propietats cardioprotectores, vasodilatadores i antitrombòtiques.
Prevé l'envelliment cel·lular i les malalties degeneratives
Els antioxidants alenteixen el dany cel·lular causat pels radicals lliures i retarden l'aparició de malalties degeneratives del cervell com l'Alzheimer i la demència senil.
Efecte protector sobre el càncer de mama
Hi ha estudis que han observat la disminució de l'activitat de l'oncogen i l'estimulació de la mort de les cèl·lules tumorals al càncer de mama. Per això, es relaciona el consum d'OOVE amb la prevenció i la lluita contra aquest tipus de càncer.
Controla la diabetis
Regula la producció d'insulina i controla els nivells de glucosa a la sang. Una dieta rica en oli dʻoliva pot reduir les necessitats dʻinsulina en pacients diabètics.
Té una acció digestiva
L'oli d'oliva disminueix la secreció gàstrica i en facilita el trànsit intestinal. Recomanat per a persones amb problemes de restrenyiment.
Frena l'envelliment de la pell
L'oli protegeix la dermis dels efectes dels radicals lliures, i en retarda l'envelliment. La vitamina A ajuda a mantenir un bon estat dels teixits, com ara la pell i les mucoses, i és indispensable per a la salut ocular.
